В края на 1975 г. млад инженер в лабораториите на Kodak в Рочестър създава устройство, което няма нужда от фотографски филм. Стивън Сасон сглобява експериментална камера от налични електронни части, обектив и магнитно записващо устройство. На външен вид конструкцията изглежда груба и непрактична, но именно тя поставя началото на епохата на самостоятелните цифрови фотоапарати.
Идеята се заражда от задача, поставена през 1974 г. на Сасон: да проучи дали нов CCD сензор може да бъде използван за заснемане на изображения. По това време електронните преобразуватели на светлина вече съществуват, но съхраняването на цялото изображение като цифрови данни в преносимо устройство е сложен проблем. Сасон използва електронни схеми, аналогово-цифров преобразувател и запис върху магнитна касета.
През декември 1975 г. камерата прави първите си снимки. Резолюцията е едва 100 на 100 пиксела — около десет хиляди точки, които за днешните стандарти са изключително малко. Записването на едно изображение върху касетата отнема около 23 секунди. След това информацията се прочита от отделна система и се показва на телевизионен екран.
В сравнение с традиционния фотоапарат резултатът изглежда скромен. Но технологията премахва нуждата от химическо проявяване и подсказва възможността изображението да бъде съхранявано, копирано и изпращано по електронен път. В онзи момент това е по-скоро техническо обещание, отколкото готов продукт за широката публика.
Сасон продължава да разработва цифрови системи в Kodak, а през 1978 г. е издаден патент, свързан с първоначалното изобретение. През следващите години компанията прави и други важни разработки. Въпреки това тя трудно намира баланс между новата технология и доходоносния си бизнес с фотографски филми. Не е коректно да се твърди, че Kodak изобщо е игнорирала цифровата фотография, но колебанията ѝ в развитието и пазарното позициониране имат значение.
Днес камерата на Сасон се разглежда като повратен момент в историята на фотографията. Всяка снимка, направена със смартфон, използва принципи, които тогава изглеждат неудобни и скъпи. Историята показва как голяма компания може да създаде технология, която променя цялата индустрия, включително собствения ѝ бизнес.
Коментари