Може ли една компания за безалкохолни напитки да притежава флот, по-голям от този на повечето държави от НАТО? През 1989 г. отговорът е „Да“.
PepsiCo е първата западна компания, успяла да пробие желязната завеса и да продава в Съветския съюз (още от 1972 г.). Но има един голям проблем: Съветският съюз не може да плаща в долари, тъй като рублата не се обменя извън страната.
Затова PepsiCo и СССР започват да търгуват чрез бартер.
Първоначалната сделка, сключена през 70-те години, е Pepsi да продава концентрат за напитки срещу правата за продажба на съветска водка „Столичная“ на Запад. В продължение на години това работи перфектно.
Но към края на 80-те години търсенето на Pepsi нараства толкова много, че СССР не може да плати с водка. Нужна е нова, по-голяма сделка.
През 1989 г. изпълнителният директор на PepsiCo, Доналд Кендъл, сключва най-абсурдната сделка в корпоративната история. За да платят за концентрат на Pepsi на стойност около 3 милиарда долара, Съветският съюз се съгласява да продаде нещо, което вече не им е нужно: стари военни кораби.
Сделката включва:
17 подводници (вече изведени от експлоатация).
1 фрегата.
1 разрушител.
1 крайцер.
За един кратък период PepsiCo официално притежава шестия по големина флот в света по брой плавателни съдове.
Когато тази невероятна сделка излиза наяве, Кендъл е извикан да обясни ситуацията в Конгреса на САЩ. Той се шегува пред Съвета за национална сигурност:
„Ние разоръжаваме Съветския съюз по-бързо от вас, Пентагона!“
Разбира се, PepsiCo не планира да започва морски битки. Корабите са бързо продадени на норвежка компания за скрап. Но завинаги остава фактът, че за няколко седмици една компания за газирани напитки е била официален собственик на внушителен съветски военен флот.