Ако някога се разхождате в джунглите на Нова Гвинея и видите красиво оранжево-черно птиче с изящна качулка, не го докосвайте. Запознайте се с Pitohui cristatus – един от малкото видове птици в света, които са развили химическо оръжие, способно да парализира хищници и хора.
Птицата, която „пече“ кожата
Местните племена в Нова Гвинея от векове наричат тези птици „отровни“, но западната наука открива този факт едва през 1992 г. и то съвсем случайно. Изследователят Джак Дъмбахер облизва пръста си, след като е бил одраскан от птицата, и веднага усеща как езикът и устните му изтръпват, последвано от силно парене.
Смъртоносната връзка с жабите-стрели
Оказа се, че кожата и перата на Качулатия питохуй съдържат батрахотоксин. Това е същата мощна невротоксична отрова, която се среща при златните жаби-стрели в Колумбия.
Как птицата става отровна? Тя не произвежда отровата сама. Смята се, че птицата я натрупва, като се храни със специфичен вид бръмбари (род Choresine), които съдържат токсина. Питохуят е развил имунитет към него, но за всеки, който се опита да го изяде или докосне, последиците са парализа, дихателни проблеми и в големи дози – смърт.
Защо му е на едно птиче да е отровно?
Защита от хищници: Змиите и по-големите птици бързо се научават, че оранжевият цвят означава „смърт“.
Борба с паразити: Учените предполагат, че отровата по перата убива въшките и кърлежите, които често тормозят птиците в тропическия климат.
За разлика от мисиите на НАСА, където грешките се изчисляват в милиони долари, в джунглата грешката да докоснеш Pitohui cristatus се изчислява в часове мъчителна болка. Това е ярък пример за апосематизъм – когато природата използва ярки цветове, за да предупреди: „Не ме докосвай, опасен съм!“
Коментари