На 10 януари 1985 г. в лондонския Alexandra Palace Клайв Синклер представя превозно средство, което не прилича нито на обикновен автомобил, нито на велосипед. Sinclair C5 има бял пластмасов корпус, едно ниско разположено място за водача, три колела и електромотор, който подпомага въртенето на педалите. Представянето е документирано в оригинален телевизионен репортаж, запазен в архива на Британския филмов институт.

Нестандартното управление става с ръкохватки от двете страни на седалката, а водачът е толкова близо до земята, че корпусът достига едва до коленете на хората, стоящи до него. Според музеите във Великобритания C5 е класифициран като електрически подпомаган триколес. Законодателството от 1983 г. позволява движението му без шофьорска книжка, регистрация и обичайните изисквания за автомобил, при максимална скорост около 24 километра в час. Това го прави привлекателна идея за евтини градски пътувания.

Проектът е свързан с Клайв Синклер, чието име вече е известно с домашните компютри. За производството е избран заводът на Hoover в Мъртир Тидвил, Уелс. На теория C5 трябва да спестява гориво и да намалява разходите за придвижване. На практика ограничената мощност, ниската позиция между големи автомобили, откритата към вятър и дъжд седалка и тревогите за безопасността възпират много купувачи. Националният автомобилен музей отбелязва, че до края на 1985 г. са продадени по-малко от 9000 броя, след което проектът рухва.

Историята на C5 показва колко е важен моментът, в който една технология достига до обществото. Идеята за леко лично електрическо превозно средство не изчезва — десетилетия по-късно електрическите велосипеди и други малки електрически машини стават обичайна гледка. Но едно смело изобретение само по себе си не е достатъчно, когато улиците и потребителските навици не са подготвени за него.

Илюстрацията към статията е оригинална снимка на истински Sinclair C5 от октомври 2006 г., направена в Музея на науката и индустрията в Манчестър. Върху този музейно изложен екземпляр има допълнителни рекламни надписи — те не са доказателство как точно са изглеждали всички автомобили при пускането им през 1985 г.

Снимка: The original uploader was G-Man at English Wikipedia..