През 2006 г. изследователи установяват, че корозиралите бронзови останки на древен уред от Гърция могат да предсказват затъмнения. Новите данни не идват от съвсем нова находка, а от рентгенова томография на предмет, изваден от морето още през 1901 г. Механизмът е открит в антично корабокрушение край остров Антикитера, но дълго време голяма част от работата му остава скрита под слоевете корозия.

Устройството е изработено приблизително през втори век преди новата ера. Фрагментите съдържат не по-малко от 30 бронзови зъбни колела, свързани със сложни предавателни съотношения. Въз основа на запазеното учените смятат, че то е служило за изчисляване на положенията на Слънцето и Луната, календарни цикли и предстоящи затъмнения. Част от надписите представляват своеобразни инструкции за употреба.

Статията на Тони Фрийт и неговите съавтори, публикувана в Nature на 1 ноември 2006 г., е повратна точка. С помощта на високорезолюционна рентгенова томография и повърхностно фотографско изследване учените прочитат много повече от невидимите дотогава букви. Те показват как механизмът използва астрономически цикли за предсказване на слънчеви и лунни затъмнения и как специални зъбни предавки описват неравномерното видимо движение на Луната.

Антикитерският механизъм често е наричан най-старият известен аналогов компютър, но това е съвременна аналогия, а не твърдение, че прилича на електронен компютър. Оригиналните останки се съхраняват в Националния археологически музей в Атина, където изследователите регистрират 82 фрагмента. Фотографията към публикацията показва реалния музейно съхраняван археологически експонат, заснет през 2016 г. от Гари Тод, а не съвременна реплика или кадър от работата с рентгеновия скенер.

Снимка: Gary Todd from Xinzheng, China.